小说中提到的这场张飞与马超的单挑，仅仅是作者的虚构，在历史上并不存在。《三国志?马超传》载，就在刘备与刘璋爆发汉中争夺战之时，马超已经与张鲁反目并逃往氐中一带，后来被刘备派遣的使者李恢说服，投靠了刘备集团。
小说中提到的与马超单挑的张飞，也从未出现在葭萌关。《三国志?张飞传》载："先主入益州，还攻刘璋，飞与诸葛亮等溯流而上，分定郡县。至江州，破璋将巴郡太守严颜，生获颜……飞所过战克，与先主会于成都。"这也就意味着张飞与刘备在益州的第一次见面，已是益州争夺战的尾声。也就是在这个时候，张飞才与马超第一次见面。当时两人已经同一阵营的战友，又何来的单挑呢？
说完了这个情节的真伪，再来谈谈作者对于情节的设计。在这个情节中，作者采用的手法与其它单挑场面有很大的不同。书中的单挑场面大都是双方的武艺比拼，在单挑过程中出现暗箭伤人的情况非常少。而在张飞与马超的单挑中，不但有张飞的弓箭，更有马超的暗器，这种场面在《三国演义》当中可算是绝无仅有。大概可以这么认为，小说作者在设计这段情节时，明显地参照了当时民间艺人的讲史方式，为了让情节变得更加精彩、热闹，故意添加了这样的情节。不过，这个设计的意义并不大。毕竟张飞和马超都是后来的"五虎上将"，无论谁中了暗器，都有损于其高大形象。如果类似的情节出现在他们与曹魏或东吴武将的单挑中，或许会更加令人印象深刻。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
