1856年月，洪秀全密令韦昌辉、秦日纲入京诛杀杨秀清。韦昌辉率领3000精兵，在守城将领陈承瑢的配合，秘密潜入天京，诛杀了杨秀清及其全家。曾经亲密无间的革命合伙人，为何却在此刻反目成仇？以致于痛下杀手，屠灭满门。
1851年1月，洪秀全在广西金田村发动起义，作为洪秀全最得力的助手，军师杨秀清被封为东王，并节制诸王。1853年2月，太平军攻占金陵，洪秀全宣布定都金陵，改名天京。在此期间，洪秀全和杨秀清分工明确，洪秀全临朝不理政只负责思想指导方面工作，杨秀清则负责处理军政事务，两者配合亲密无间，太平天国国力也蒸蒸日上。
1853年2月，在太平天国定都天京后，这一切都变了。杨秀清大权在握，处处压制洪秀全，洪秀全索性龟缩在天王府过起皇帝般的生活。洪秀全在天王府摆尽帝王的威风，连进膳时，也要放礼炮声奏乐，直到进善完毕才能停，比皇帝还要威风。不少人认为洪秀全就是从此刻开始堕落的。
但实际上，这段时间是洪秀全除了创立"上帝教"之外，为数不多勤政为民的时期。太平天国定都天京，社会百废待兴，洪秀全正在构思一个"新天新地新世界"。洪秀全在天王府中，研究如何将基督教教义和儒家文化熔于一炉，研究如何建设一个平均、平等的理想社会。
