"嘉靖"这个年号实际上是"家家净"，这意味着皇帝整天愚弄百姓，把百姓的钱都搞没了，每个家庭都没有留下任何东西。海瑞的上表还指出，皇帝想要永远活着，但不久前，道教里教会了皇帝生命不朽之术的陶仲文，自己也死了。连道家高人都要死去，皇帝怎能永远活着？这显然是胡作非为的道士在欺骗皇帝！
海瑞最不满意皇帝追求迷信的吉祥预兆。因为为了满足皇帝的迷信，来自全国各地的官员不遗余力地懈怠工作，伤害了人民感情，空耗了大量财务，浪费了无数的人力物力来寻求吉祥之物。如果他们找不到，官员们就会造假一个祥瑞之物好让皇帝开心。这种方法对皇帝和国家有什么好处呢？海瑞还指出，仙桃和林芝是更荒谬怪诞的东西，根本不可信。每个桃子都必须由人们采摘，林芝也必须在获得之前人工制造。现在皇帝无缘无故地得到了它们，上天难道是把它们寄送给了皇帝吗？或者"不朽的桃子"还有"不朽的灵芝"是否会能自行生长并主动跑到皇帝的桌子和床上？这些都是邪恶的奉承之人围绕皇帝，制造出来欺骗皇帝的伎俩。
获得祥瑞之物后，这位开朗的皇帝听到了海瑞的忠言，就像冷水忽然倒在脸上，皇帝立刻跳了起来，失去了理智，命令周围的警卫抓住那个大胆的老头。当他从周围的太监那里知道海瑞早就买了一个棺材并等待死亡时，他犹豫了。海瑞真的不怕死吗？最后，他并没有杀死海瑞，而是让他入狱思过。
也许在这个时候皇帝本人非常困惑。在他去世前，嘉靖皇帝处于危险之中。在他去世前，他才叹了口气说，"也许海瑞是对的。"虽然临终之时，他终于意识到周围的每个人都试图欺骗他，但为时已晚。
