后来杨修帮助曹植争夺继承人，曹操知道但并没有干涉，毕竟曹丕身边也有司马懿做幕僚，他也想看到底谁能胜出。有一次曹操把胡人进贡的糕点赏赐给曹植，可杨修看见之后当即分食，而且还说盒子上就写着一人一口酥。最后一次在汉中之战，曹操知道此战必败无疑但不想让士兵们知道他的想法，杨修看出了端倪于是擅自告诉将士们准备收拾行囊撤军，曹操震惊自己的计划竟然暴露，思来想去觉得不能留下杨修的命，于是以扰乱军心的罪名将他处死。
通过周不疑和杨修的例子可能让人以为曹操是忌才所以杀他们，但看司马懿的境遇却不是这么一回事。司马懿和周不疑、杨修一样有超乎常人的智商，但司马懿很内敛，也不会在曹操面前展示才能，更不会让曹操感到威胁，只把自己定位成一副很好的工具，很合理的下属。曹操喜欢人才，更喜欢自己能驾驭的人才，所以司马懿的结局比周不疑、杨修好太多！
