汉武帝时期的马邑之战是一百多年汉凶战争的开端，从此中国历史上出现了李广、卫青、霍去病等辉煌的名字，激励着一代又一代中国人保家卫国，但这场著名的战争其实是由一个小人物引起，这个人叫聂壹。
聂壹是马邑人，汉武帝时的一个商贩，长期往返于西汉和匈奴，积累了大量的财富和对匈奴的见识。他看到匈奴经常骚扰西汉边境，很替自己的国家着急，就通过大臣王恢向汉武帝建议，对匈奴，只要用利益引诱，一定能把他们击溃。
聂壹的建议正符合汉武帝的心思，经过周密安排后，聂壹到匈奴诈降，说自己能杀了马邑县令，让马邑举城投降，这样，匈奴就可以随便拿马邑城里的财物。单于贪财，相信了聂壹的话，帅大部队进军马邑。
