真宗后期，他体弱多病，此时，皇后刘娥渐渐把持了朝政，此时，真宗才显得有些担心，宋真宗虽然认可刘娥的政治能力，可也有些担心她会成为另一个武则天，他怕皇后刘娥夺了他的赵氏江山，随即和宰相寇准商议"太子监国"之事。殊不知，就算他们他们进行的是秘密谈话，最终也没能逃过刘娥的眼睛。刘娥借助丁谓等人的力量，使得胆小怕事的宋真宗压力倍增，于是将所有罪过一股脑推给了寇准，导致寇准被罢相。
经过这次斗争后，重病缠身的宋真宗无力也无意剥夺皇后刘娥的权力，默认刘娥掌权，支持刘娥的丁谓在寇准下台后成为宰相（宋仁宗登基后也成为刘娥政敌，被贬斥到崖州），帮助刘娥稳定住了百官，内朝外朝都没有了能够阻碍刘娥掌权的阻力。
公元1022年，真宗撇下刘娥撒手人寰，临终遗命刘娥辅佐朝政，一如高宗死前下诏，军国大事有不决者，兼取天后进止。也许，爱一个人就是把一切都交付给她，让她进入她这个性别本不该涉足的禁地，尽情施展她被他们的男女大防束缚住的政治才华。
真宗用尽全身最后的力量，攥紧刘娥的手，说：把大宋和皇儿交给你，朕就放心了。刘娥一面悲戚，一面惊诧将死之人还有如此大的气力，在这拳拳之意中是否还暗含了某种警示？大行皇帝的丧礼，新皇的登基大典，自己受封皇太后的庆典，桩桩件件的大事都等着她，刘娥无暇猜度，她只是同面对将死之人的所有遗孀一样，含泪答应，并在日后为之付出一切。
