在原配皇后去世后，赵恒冲破大臣们的层层阻挠，让刘娥在四十四岁时名正言顺地做了皇后，并在临终时下令"皇后处分军国事"。
不惑之年母仪天下，刘娥凭借的当然不仅仅是美貌。如同唐代的武氏一样，刘娥帮助真宗处理朝政，展现出了惊人的智慧，"凡处置宫闱事，多引援故实，无不适当者。帝朝退，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻之"。
根据史书记载："后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。宫围事有问，辄傅引故实以对"，这大概就是中、老年刘娥依旧能让宋真宗离不开她的主要原因，她能帮助宋真宗处理繁琐的政事，特别是宋真宗晚年精神病发，无法自己处理国事，刘娥这样的贤内助显然是皇帝最需要的，刘娥因此让自己变得更有价值。
大气的刘娥，绝非没有野心。但她的野心，毋宁说是雄心。她对于自己的手腕和掌控力有着绝对的自信，不屑于下作手段。但谁若阻了她的路，她也不会有丝毫的手软。
