既然能被皇帝看中，那相貌不凡是必备条件，而刘娥不光是相貌出众，并且能歌善舞还能帮助宋真宗处理朝政，而刘娥与宋真宗的相遇更是在年少懵懂之际。
刘娥天生丽质，聪明伶俐，与赵恒在京城不期而遇后，由于与赵恒年貌相当，很快就如胶似漆。但赵恒的乳母秦夫人看不起刘娥的出身，认为刘娥勾引赵恒走上邪路，她劝赵恒赶跑刘娥不果，只好报与宋太宗，太宗大怒，圣旨一道下来，逐刘娥出京。
为了使赵恒彻底死心，还强迫赵恒娶了名门闺秀潘美之女。无奈之下，赵恒"谨遵圣旨"与刘娥分手，却"金屋藏娇"，继续与刘娥做了地下夫妻。后来，当赵恒二十九岁继承皇位后，就将刘娥接入皇宫。
而此时的刘娥，已非昔日小妹，由于她长年幽居，博览群书，研习琴棋书画，早已才华出众。刘娥虽然长年受宠，却一直没有子嗣，所以，就想出了"借腹生子'的方法来。后宫丫鬟李氏与赵恒生下一子，即赵益（即后来的来仁宗赵桢)。于是，这个孩子就被刘娥所养。这一段历史，后来被演绎成著名的（狸猫换太子）。
