"鸳鸯袖里握兵符，谁说女子不如男。"历史上被正式编入王朝编制的女将秦良玉受到后人尊敬，在战场上，尚有传奇女子演绎历史佳话，在朝堂中，也不乏有一些高瞻远瞩的女性掌权者，将朝政治理得井井有条，今天要讲的这位女子刘娥，就是这样一位令人尊敬的人。
献明肃皇后，也是宋真宗赵恒的皇后，名刘娥（公元968~103年），是宋朝第一位摄政的太后，她自侍功高赫赫，常与汉之吕后唐之武后并称，史书称其"有吕武之才，无吕武之恶"。
刘娥生于宋太祖开宝元年，其父是当时领嘉州的刺史。然而刀剑无眼，谁料刘通突然牺牲在战场上，刘家自此中落，母亲宠氏就带着幼小的刘娥寄居娘家。许是刘通生前清廉，死后竟无余财，迫于生计，刘娥母女只得学会一手击鼗的谋生技艺，唱起鼓儿词。
落地的凤凰不如鸡，更何况刘家曾经只是一个普通的官宦。刘娥长到十三四岁的时候，母亲就把她嫁给本地一名银匠：龚美。龚美其实早已婚配，刘娥虽然姿容秀丽，却只能被人纳为妾室。然而即便如此，龚美的妻子仍然不能容她，于是只能跟着丈夫东奔西跑，艰苦度日，于是龚美就带着刘娥一起从华阳来到东京汴梁城。以街头敲鼓卖唱维持生计。
