五代十国是个十分混乱的时期，这个时候政局动荡，郭威就出生在这个混乱的时代，乱世中能把握住机会基本上都可以出人头地，郭威就是这样一个人，他从小流浪，18岁参军后，历经无数次锻炼后，最后，拥立刘知远称帝，成为后汉开国功臣，由于郭威功劳太大，汉隐帝害怕郭威会擅权，最后杀害郭威全家人，迫使郭威反叛，并最终推翻后汉，建立后周。
治国有方，无奈英年早逝
郭威称帝后，为改变唐末以来的利弊，重用有才能的能臣，积极改善民生，注重节俭，减轻百姓负担，打击贪官污吏，可以说他的一系列改革保证了后周王朝经济稳定，为周世宗柴荣继位打下了十分坚实的基础。
公元954年郭威病重，这个时候他已经当了三年的皇帝，无奈大限将至，这个时候他决定安排后世，并召集了群臣后传位给自己的养子柴荣，也就是后来的周世宗，不久后周的开国皇帝郭威病逝，柴荣登基为帝。
郭威传位柴荣的原因
后汉末代皇帝，汉隐帝杀了郭威全部家人，这个时候郭威身边最佳的继承人也只有和自己关系最亲密的柴荣，郭威和柴荣的关系十分不错，而且柴荣有胆识，有抱负，心怀天下，勤俭节约，柴荣身上有郭威的影子，郭威认为传位给柴荣是最佳选择，郭威虽然钟情柴荣，可是郭威还是对柴荣进行几次考验，柴荣全部都通过了郭威考验，郭威认为传位给柴荣是最佳选择，柴荣可以保证自己辛苦打下的江山得以延续。
