于是张绣先下手为强，夜里偷袭曹操，曹操正在休息，发现之后非常的慌乱，夺命而逃，但是他的长子曹昂，侄子曹安民运气就没那么好了，在战斗中被杀，而猛将典韦为了保护曹操，也被杀死，张绣引兵追击，被曹操击退，于是张绣退回防守穰城，再次与刘表联盟。
其后曹操曾再次攻打张绣，不过张绣的运气好，遇到了袁绍偷袭许都，张绣用贾诩的计策，跟刘表联合，在曹操撤退的过程中击败了曹操军队，而仅仅过了一年也就是199年，张绣听从了贾诩的建议，投降了曹操，曹操并不没有因为张绣杀了自己的儿子和侄子还有大将而怪罪，还让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，并封张绣为扬武将军，两个人成为了亲家。
曹操之所以不怪罪张绣，主要是考虑当时的形势，当时官渡之战在即，曹操其实是弱势的一方，曹操需要人才，所以曹操要给自己贴一个标签，那就是只要你是人才，又真心投靠我，我既往不咎，所以曹操才这么好的对待张绣。
