和"流氓地痞"般的刘邦比起来，项羽简直是英雄气概和贵族精神的代名词，他早早跟随叔父项梁发动吴中起义，反抗秦朝，后破釜沉舟，赢得巨鹿之战，接着分封灭秦功臣将领，自称"西楚霸王"，后世之人评价其"羽之神勇，千古无二"。
但可惜，项羽在政治上的智慧，远不如刘邦，并且项羽自恃武力，刚愎自用，不但弑杀楚义帝，火烧秦王宫，还屡次屠城，后又猜疑亚父范增，这一切，都为他的失败埋下伏笔，公元前202年，项羽自刎于乌江，刘邦则笑到了最后，成为开国皇帝。
一般而言，新帝登基，头号大事就是清算异己，刘邦自然要将那些忠心于项羽的人杀掉，以绝后患，可老谋深算的刘邦，却干出了一系列"奇怪"的举动。
