史料所记，袁崇焕虽然没有投靠魏忠贤，但是根据他们之间的来往书信可以看出，两人的关系相对和谐。袁崇焕作为保家卫国的大将，无论朝廷怎样斗争，他的首要任务肯定是保卫疆土。
1626年，努尔哈赤率领士兵攻打宁远城，袁崇焕临危不惧。在双方激战僵持不下之后他发现后金善于骑射，在陆地上交战明军得不到任何优势。于是第二天等到努尔哈赤派兵攻城，袁崇焕指挥将士使用炮火攻击。后金的优势难以发挥，因而导致了宁远一战以后金战败告终。这也是首次明军战胜努尔哈赤的部队，一定时间内激励了大明朝的将士们。
"自二十五岁起兵以来，征讨诸处，战无不捷，攻无不克，惟宁远一城不下。"
--努尔哈赤
