【第三代火星生命】
在火星上，生命的前景似乎很暗淡。但如此严酷的星球环境，有可能使火星生命进化，并适应这样的环境。
我们之所以知道这一点，是因为在地球上，被称为极端微生物的有机体已经进化到可以生活在最恶劣的环境中，从海底沸腾的热液喷口到冰川的深冻，都有生命的痕迹。
所以当环境变得艰难时，生命似乎也变得更顽强。也许火星的超级冬天孕育出了第三代生命……
38亿年前，第三代生命可能已经在火星表面繁衍生息。
它们是由少数几种火星生命进化而来，熬过了火星上的超级冬天，这是迄今为止火星上最艰难的生命。
但是，随着超级冬天的结束，火星生命面临的挑战将变得更加糟糕。
另一个灭绝级别的事件即将发生，火星的大气层正在被不断地撕裂，这是否就是彻底消灭火星生命的那致命一击呢？
想象一下，38亿年前的火星是一个温暖潮湿的世界。超级顽强的细菌在蓬勃发展，但这些火星生命即将面临另一场灾难。
这场灾难将考验最强壮的火星生命，他们即将失去生命中最基本的组成部分--液态水。
你必须意识到在行星表面有液态水是多么的困难。我们知道，当周围有液态水时，生命就会运行得很好。
但如果要保持液态水，就需要气压和温度的平衡。如果没有了大气的压力，那么无论温度如何，液态水都会从行星表面蒸发。
而气压是由于大气的存在而产生的。在很多方面，大气就像一个盖子，阻止水进入太空。
这种大气压非常重要，37亿年前地球上的生命享受着温暖的海洋和厚重的大气层。
但在火星上，第三次灭绝级别的事件，正蓄势以待。大气层正在慢慢被剥离，火星上的海洋开始蒸发。这两个行星上的生命，现在他们的命运都取决于星球磁芯的强度。
事实证明，地球上大气层的存在，可能依赖于地球的磁场。因为我们磁场的作用，就是保护我们免受一种风的冲击。一种来自于太阳的持续吹出的亚原子粒子流。我们把它称之为太阳风。
太阳风，我们已经多次提到它了。它有着惊人的能力，如果行星没有磁场的保护，它就会把行星的大气层给剥离。
太阳风剥离大气层想像图
38亿年前，火星也有一个熔化了的地核和磁场。后来火星的磁场消失了，科学家们猜测，部分原因是古代北极撞击的影响。这次撞击不但改变了火星的地貌，也将热量送入火星，增加了外地幔的温度。
行星内部的热量趋于平衡，金属慢慢停止搅动。但由于温度梯度比较小，使得这个动态过程很难驱动强磁场。
几亿年后，火星的磁场关闭了。当火星突然失去了磁场，超级强悍的火星生命也同样面临灭绝，一点一点地，大气层正被吹进太空。整个星球的气压都在下降，火星上的大部分水已经蒸发殆尽。
没有了这种珍贵的液体，存活的机会微乎其微。
但是，对于火星生命来说，还有一个更迫在眉睫的危险，由于没有了磁场和厚厚的大气层，火星表面感受到了太阳辐射的全部力量。
如果是地表的微生物，除了必须要适应很少的大气和没有水的环境。还要遭受大量来自太阳的紫外线，以及那些一直撞到你身上的粒子。
太阳风辐射的轰击后，它们的DNA会被撕裂。没有大气层，这个星球的表面就是无菌的。
【第四代火星生命】
但这真的是火星生命的终结吗？
生命是如此顽强，即使是那些难以置信的灾难性变化，它也能幸存下来。所以有可能，今天它们还在那里。
为了在辐射中存活下来，火星生命必须深入地下。在这个受保护的地下环境中，它也可能会找到液态水的来源。
如果是那样的话，火星生命今天还会在那里，等着我们去拜访并向它们打招呼。
自20世纪60年代以来，机器人探测器和着陆器一直在火星表面寻找生命的迹象。
但他们找对地方了吗？火星表面是一片没有水的沙漠，受到有害辐射的轰炸，如果今天火星上还有第四代生命存在，许多科学家认为它一定在地下深处。
在火星表面之下，可能拥有生命所需的一切条件。那里可能有一些液态水，而且也不受地表强烈辐射的影响。
在火星上发现生命将是人类一项不朽的成就。但这是有危险的，把火星上的生命暴露给地球上的生命，我们会不会无意中引发另一场灭绝事件？
人类一直是地球上最有效的物种灭绝机制之一。
所以我们会在火星上制造类似的灾难吗？
如果有一天人类去了火星，那么我们将成为一个入侵物种。如果有一些火星生命存活在某个生态位上，我们将成为它们最终的毁灭者。所以我们有保护火星上任何生命的道德责任。
当然问题并不在于我们，而在于我们体内和体内的细菌。平均有10到20万亿细菌正在搭乘我们人类身体的便车。如果我们去火星，我们就会带上我们的"小伙伴"。
而这些"小虫子"中的任何一个都有可能成为火星生命的致命竞争对手。
所以，当我们要发射探测器到火星上时，为了防止火星污染，我们要把设备在110摄氏度的温度下炙烤至少50个小时。
但是要让宇航员保持"清洁"那就是另一回事了，我们不能烧烤人类。我们无法在这样的温度下生存，除非我们找到一种方法，让宇航员远离"虫子"。
否则利用机器人去探索火星，是我们保护火星生命免受伤害的最佳选择。
不过，有报道说，美国航空航天局称在2040年将人类送上火星。看来，为了人类将来的生存与发展，人类已经顾不上是否会给火星生命带去伤害了。
