光绪三十二年（1906年）春正月14日出生在北京醇亲王府。是清宣宗道光帝的曾孙，醇贤亲王奕譞与侧福晋刘佳氏之孙，摄政王载沣与嫡福晋苏完瓜尔佳·幼兰之子。
苏完瓜尔佳氏是慈禧的心腹重臣荣禄的女儿，慈禧很喜欢收养在宫中，就把这个瓜尔佳氏指婚给载沣。时载沣的生母刘佳氏已为他定亲，奏告慈禧太后。
慈禧坚持给载沣指婚，刘佳氏只有将儿子已订婚之福晋退亲。"戊戌政变"之后，慈禧就想着废掉光绪，光绪又没有儿子，光绪二十五年（1898年）12月24日，慈禧太后懿旨由载漪的儿子溥儁做"大阿哥"，将来继承同治为嗣，兼祧光绪皇帝为嗣。
光绪二十七年（1901年），慈禧废除"大阿哥"这个名号。废除称号以后慈禧年龄越来越大，光绪帝又没有儿子。此时慈禧和光绪帝的关系非常不好。
光绪三十四年冬（1908年），光绪帝载湉病重，慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。消息传来，醇王府顿时发生一场大乱。溥仪的祖母老福晋刘佳氏刚听完载沣带回来的懿旨就晕厥过去。未来的皇帝溥仪连哭带打不让内监抱走。
