在赤壁失去了自己的雄军以后，曹操自然不敢继续征战南方，甚至生怕北方老家也会出乱子，连夜赶回老家，而刘琮所献出去的荆州，在此时期就算是成为了无主之物。
这个时候孙权与刘备两家乃是合作的盟友，自然不可能为了荆州而大打出手，那就只能够看各自的速度了，谁先将地盘给打下来，那地盘自然就算是谁的。刘备派出最为倚重的心腹大将关羽，前去争夺荆州辖下的战略要地零陵，在得到关羽已经得手后，就想派出将领去夺取桂阳。
这个时候刘备就表现出了自己的聪明，那种所谓"领导者的艺术"，他不是说哪位兄弟去把零陵取回来，而是说："桂阳郡何人敢取？"这样问话的方式，就让侧重点琮"何人"变成了"敢取"，这个时候勇于跳出来领命的，那自然就是勇敢的人。
这里面有着上位者的一些小心思在内，要激发下属的勇气，同时也要下属之间形成竞争。
