小说中描述的这段刘备借口联络刘表离开袁绍的情节，是有历史依据的。据《三国志?先主传》载："绍遣先主将兵与辟等略许下。关羽亡归先主。曹公遣曹仁将兵击先主，先主还绍军，阴欲离绍，乃说绍南连荆州牧刘表。绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。"这段记载与小说最大的不同之处在于，此时的关羽已经回到了刘备身边，而并非如小说所言的刘备离开袁绍后才与关羽重逢。
按照《三国志》的相关记载，此时正值官渡之战期间，袁绍的兵力远胜于曹操。既然如此，刘备为何要借口联络刘表离开袁绍呢？有一个记载值得留意。《三国志?赵云传》注引《云别传》载："先主就袁绍，云见于邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。"这个做法与当初刘备委身吕布手下秘密招兵买马类似，这是刘备的一贯做法。即无论委身何人手下，都是暂时为之，心里一直想着的是如何利用这些短暂的时间秘密壮大自己的力量。一旦觉得时机成熟，便立刻离开去自立门户。这一点虽然为很多人所诟病，但也不得不说刘备此人胸怀大志，从来不愿寄人篱下。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
