在裴注《三国志》中并没有关于曹操"善击剑"之类的直接记载，但侧面的记载还是存在的。比如在孙盛《异同杂语》中记载，曹操曾经私自迁入中常侍张让的府邸，结果被张让发现。曹操一边挥舞手戟一边翻墙逃走，"才武绝人，莫之能害。"虽然这里面并没有体现出曹操的剑术，毕竟用的是手戟，但是至少可以说明曹操的胆气和身体素质。
曹操用剑实战的经历也有记载。《魏书》、《世语》、《孙盛杂记》都记载了曹操夜宿吕伯奢家杀人一事，在遭受攻击或者怀疑被攻击（三种史料记载莫衷一是）的时候用剑手刃数人而去；如果说吕伯奢家人和宾客不能够证明曹操剑术的话，在初平元年（即公元190年）与董卓集团的"荥阳之战"失败后，曹操到扬州募兵，返回途中发生兵变，新兵反攻曹操军营，曹操手刃数十人才击退乱兵的进攻。这个战绩足以证明曹操的个人勇武了。
不仅曹操善于击剑，曹丕也是一个击剑高手，虽然曹丕没有在战场上搏杀的经历来证明，但是却有善于剑术的"直接证据"，不过有些尴尬的是这个证据出自曹丕本人的口中。曹丕有一篇文章《典论·自叙》，是对自己的一个总结。其中记载了一件事：曹魏当中有一个善于兵击的将军叫做邓展，邓展"有手臂，晓五兵"，还会"空手入白刃"这样的高级技巧。曹丕与邓展论剑之后，却对邓展的剑术不以为然，随后双方进行了实战演练。
