宫女们企图勒死嘉靖皇帝，不是为了造反，而是觉得自己很快就要被嘉靖弄死了，于是先下手为强。而这一切都要从一只乌龟说起。
嘉靖皇帝热衷于求仙炼丹，有一次，严嵩的亲信赵文华进献了一只五色神龟，号称是千年灵物。嘉靖皇帝得了五色神龟非常高兴，命宫女养在宫中，每天都要观赏一番。
但是这只五色神龟终究还是凡物，宫女们将其当做神物来养，最终就把它给养死了。负责养神龟的宫女杨金英和邢翠莲就连忙去找主子宁嫔王氏商量怎么办。于是一幕复杂奇葩的宫斗戏拉开帷幕。
1542年，10月21日，嘉靖皇帝留宿端妃曹氏的"翊坤宫"，他服用了丹药，睡得很沉。深夜里，凉风习习吹动宫纱，十六名宫女蹑手蹑脚地走进"翊坤宫"，有的把门，有的望风，为首一人，径直走向床榻，将麻绳套上了嘉靖皇帝的脖子。这是中国历史上唯一一次宫女刺杀皇帝的事件，史称"壬寅宫变"。
