清朝时期，出现了四大名臣，分别是曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞，还有另一种说法是曾国藩、左宗棠、胡林翼和彭玉麟，他们也被称为晚清中兴名臣。清朝晚期清政府腐败，慈禧太后独断专权，皇帝已经成为可有可无的人，而大臣责任是辅佐朝廷。无论是哪一种说法，都是有曾国藩存在的。
现如今，曾国藩已经是非常有名望的人物了，在人们的心中，曾国藩堪称最完美的历史人物。几乎是找不到任何缺点的。历史上，兔死狗烹的悲剧经常发生，一旦功高震主那么结果将会是致命的。那么在晚清时期，这种情况并没有发生在曾国藩身上，这到底是什么原因呢？
准确的说，不是清廷没想法，而是拿曾国藩没辙。其实，早在平定太平天国之前，曾国藩、胡林翼、左宗棠就有这个担忧，生怕拿下天京后难免兔死狗烹。众所周知，太平天国的出现，让清朝末期变得雪上加霜。此时的清朝已经是岌岌可危，要知道当时的太平天国席卷了大半个清朝。
