但世上无难事，只怕有心人，刘彻的母亲王娡就是一个很有心的女人。当时的太子刘荣年满十八岁后，汉景帝的姐姐馆陶公主刘嫖希望自己的女儿日后能成为皇后，就想把女儿嫁给刘荣为妻，结果刘荣的生母栗姬非常厌恶刘嫖，拒绝了这门婚事，刘嫖从此十分痛恨栗姬。
王娡抓住这个矛盾后，就多次向刘嫖夸赞自己的儿子刘彻聪明懂事，后来刘嫖也觉得刘彻确实听话乖巧，就把女儿嫁给了年仅四岁的刘彻。在这段婚姻的背后，两个女人也结成了联盟。随后刘嫖经常在弟弟景帝面前讲述栗姬的坏话，时间久了，汉景帝对栗姬怨言颇深。
前元六年，汉景帝废黜无后的薄皇后，四个月后，王娡怂恿大臣奏请立栗姬为皇后，景帝听后大怒，诛杀上奏大臣，又废掉太子刘荣为临江王，栗姬恼怒忧惧，气血攻心而死。同年，王娡被立为皇后，七岁的刘彻成为太子。
