三国时期蜀汉大将魏延与曹魏大将邓艾两人的命运颇为相似，都是南阳人，都是军事奇才，都是战功赫赫，最主要的都是死于自己人之手。两人唯一的差距是，《三国演义》中，邓艾是冤死，而魏延却是"脑后有反骨"，被定为死有余辜。《三国演义》第五十三回：魏延杀长沙太守打开城门投降刘备，诸葛亮给魏延定了个"脑后有反骨"的罪名，日后必定会反。诸葛亮欲杀之，碍于刘备求情，诸葛亮才放了他。可是诸葛亮在去世前，给杨仪的锦囊妙计却要了魏延的性命。一代名将，却因为天生"脑后有反骨"和那三声"谁敢杀我"一直被人们津津乐道。
相对于历史，《三国演义》对魏延的"冤情"首先来源于魏延的来历上。历史上魏延的来历很简单，刘备入蜀前，在荆州招兵买马，身为南阳人的魏延带着部曲投奔刘备。这里要注意的是"部曲"，"部曲"就是私兵、私人部队的意思，在那个动乱的年代拥有私人部队就说明魏延在当地是有点势力的。魏延当时所处荆州东部，北可投奔曹操，南可投奔孙权，这是的曹操与孙权的势力都可以碾压刘备，而魏延却选择了刘备，从这点就能看出魏延有不同常人的眼光和胆识。《三国演义》里，魏延先从刘表，蔡氏降曹后，魏延投奔长沙韩玄，后关羽战长沙，韩玄欲杀黄忠不成，却遭魏延所杀，最后开城投降刘备。
其实魏延的经历很简单，就是因为具有长远的眼光和胆识，追随当时最弱小的刘备，当然刘备最终成为了汉中王，东汉进入了三足鼎立之势，如果当时的魏延投奔曹操或者孙权，那他也不会在三国的舞台上有立足之地了。刘备成汉中王后，需派重将镇守汉中要地，这是张飞认为坐稳了汉中太守的位置，可是谁也没有想到刘备却选择了魏延。
