从马哈蒂尔的这番表态来看，他不仅反对围堵中国，而且反将了美国一军，指出中国没有搞侵略，而西方才是总发动侵略战争的一方。这样的表态发生在美国和东盟的会议之前，显然和拜登所追求的反华氛围不符，马哈蒂尔对美国遏制中国政策的反对是非常明显的。有趣的是，马哈蒂尔的这番发言，倒可能不是因为喜爱中国而作出的。一直以来，马哈蒂尔被人评价为"台上亲华，台下反华"，表现在其担任总理时期支持推动和中国的经济合作，他的努力直接推动了"东亚经济论坛"的出现。在国际上，马哈蒂尔多次为包括中国在内的第三世界国家发言，并且也是第一个出来反对"中国威胁论"的外国领导人，在马来西亚总理的位置上，马哈蒂尔和西方的这些反华宣传进行了不少斗争。
只不过，在马哈蒂尔不担任总理的期间，他又呈现出不少"反华"举动，包括反对中国企业碧桂园在马来西亚的投资、反对华人在马来西亚担任官职、批驳中国人夺取当地人工作机会，以及涉嫌歧视使用筷子这类的花边新闻。但等到他在2018年以93岁高龄重新当选总理后，这些"反华"言论和举动又不见了，似乎又回到了"台上亲华，台下反华"。对于马哈蒂尔的这些变化，一个非常可能的解释是，他本人可能对中国不是特别喜欢，但他很清楚在国家层面马来西亚需要和中国合作，东盟需要一个良好的对华关系。因此在卸任时可以随心所欲，但在总理位置上就要以大局为重，加强和中国的合作，这就能够解释马哈蒂尔的一系列态度变化。
至于这一次已经卸任的马哈蒂尔为何又要为中国说话，原因很可能是马哈蒂尔预感到了美国要在这一次的美国-东盟会议中作妖，所以要提前出来为马来西亚领导人打一个预防针，提醒他们不要被美国的迷魂汤给灌了。对于东盟国家来说，美国能够给的只能是空头支票，拜登想把东盟拉上反华的战车，对于地区国家来说有害无益。中国和东盟长期以来都是重要的合作伙伴，东盟在2020年一度成为中国最大的外贸对象，在2021年也仍然是中国第二大外贸对象，而中国则长期作为东盟的第一大外贸国，为东盟的经济发展做出了重要的贡献。而仍然处于综合国力下降期的美国，不仅无法促进东盟的发展，反而试图制造地区矛盾，破坏东盟和中国的和平发展，任何理智的东盟政治家都应该像马哈蒂尔一样，明确对美国说不！
