清朝对于我国地盘的贡献很大，但有些观点是值得商榷的，如非常有名的"东北嫁妆论"。所谓东北嫁妆论，是说清朝从东北入关时"带来了"东北，含今俄罗斯控制的黑龙江以北、乌苏里江以东（包括库页岛）。意思是说如果没有清朝入关，现在我国就没有东北了。这种观点对吗？
当然是不对的，清朝从东北的白山黑水起家是事实，但明朝曾经控制过东北绝大部分地盘也是事实，这就是著名的奴儿干都司。明朝的奴儿干都司面积非常大，包括除了四平之外的吉林省、黑龙江省、内蒙古东北部，以及俄罗斯远东的哈尔察加、赤塔以东，黑龙江（河流）以北、乌苏里江以东（含库页岛）的广大地区。奴儿干都司的治所在庙街，就是黑龙江（河流）汇入鞑靼海峡的北端，俄罗斯称之为尼古拉耶夫斯克。
明朝设有三司，承宣布政使司管民，提刑按察司管刑法，都指挥使司（简称都司）管军。一般来说，人口稠密的地区都设有布政使司和按察司，人口较少且地缘战略地位重要的设都司，比如辽东都司和奴儿干都司。因为辽东都司人口少，所以辽东的民政事务跨海归山东管辖。咱们看明朝地图，山东省的"山"字就在辽东。
因为中原（一般指燕山以南、青藏高原以东地区）土地肥沃，可以养活更多的人口，所以历代统一王朝都对移民东北和蒙古高原兴趣不大。明朝推翻元朝的统治后，情况也是如此，东北地区生活着女真人，这里很少有城市的概念，基本上都是定居点。明朝在与关内更近的辽东地区尚且没有设布政使司，在比辽东更加"荒凉"的东北地区更没有必要进行大规模移民了。但是东北地区对明朝的战略意义极为重大，甚至可以说，如果失去对东北的控制，明朝在中原也立不稳。
元朝残余势力退回大漠，对明朝构成了巨大的战略威胁。如果北元（蒙古各部）控制了东北，那基本上把蒙古地区和东北连成一片，能在地缘战略上死死压住明朝。之前有个例子，就是北宋与辽朝的对峙。辽朝控制北方，并以华北平原北部与北宋为界，骑兵来去自如，给北宋造成了极大的生存压力。明朝如果控制住东北地区，就能从侧翼钳制北元，也就是多一个能牵制北元的方向，则能避免出现北宋那样的被动局面。
