很多人拿着茅海建的《苦命天子》说事，说咸丰帝命苦，是因为他生来跛脚，已经很苦，靠着投机讨巧当了皇帝，太不体面。结果一继位就赶上天地会起义、太平天国起义，半壁江山没了，与此同时西方列强也来裹乱，把京城都攻破了，命就更苦了。更苦的是，临死他连家都回不去，死在了遥远的热河。最苦的是，他临死前处心积虑地安排身后事，结果弄了八个大臣还敌不过一个慈禧，外加一个奕?。
这种说法可能不算错，但你最好不要再打着《苦命天子》的旗号去说，因为这并不是茅海建的观点。
简单来说，茅海建认为，咸丰帝的苦命，主要体现在他身上有一种新旧文明的错位感。
在茅海建先生的《天朝的崩溃》问世前，恐怕很少有人敢说咸丰帝是个苦命天子。相反，晚清之所以丧权辱国，割地赔款，完全是因为包括咸丰帝在内的清朝皇帝太昏庸了，太腐败了，太不理朝政了，太花天酒地了，这差不多是大多数人包括大多数历史学科班出身者的共识。
