公元1550年，俺答汗率鞑靼部骑兵大举南下，兵锋直指大同要塞。大同守将甚至蒙古军之战斗力，为避免因战败而遭到明廷的处罚，便通过贿赂俺答汗的方式使其兵锋转向京师。不久之后，京师的周边地区大多都遭到了蒙古军的洗劫，明皇世宗连忙调集周边驻军拱卫京师。
但是当勤王之师汇聚京师之下之后，明廷才发现这些武装力量并不能够击溃来犯的蒙古军。因此，明廷效仿前朝北京保卫战的战例，采取了消极的防御态度。无论蒙古军在城外如何劫掠百姓及其财富，明军都按兵不动静观时变。对此，《明史·列传·鞑靼》中曾经有过相关记载：
···帝拜鸾为大将军，使护诸军。鸾与守谦皆軿懦不敢战，兵部尚书丁汝夔恇扰不知所为，闭门守。敌焚掠三日夜，引去。
与此同时，明廷派遣使者来到俺答汗的营帐中，同意与该部建立起朝贡关系。对于俺答汗的其他要求，明廷也纷纷照准。此时俺答汗的战略目的已经达成，遂撤兵北归，庚戌之变至此结束。
