建安元年（196年），曹操迎接刘协入驻洛阳，取得了"挟天子以令诸侯"的地位，之后曹操胁持刘协迁都到许昌，汉献帝虽然没有实权，却名义上还是大汉集团的最高统治者，曹操利用汉献帝这个政治招牌，"奉天子以令不臣"时代的开始，用汉献帝口号开始对诸侯下达命令，这时候曾经的侠气少年袁术却变成人人喊打的对象。
在罗贯中笔下袁术基本上算一个草包，依靠家世排挤刘关张，骗孙坚，吕布，历史之上袁术在诸侯争霸的东汉末年，也是一个很特别的怪咖。在《三国志》中，名士孔融评价袁术"冢中枯骨"，以此表达不屑。偏偏这位怪蜀黍偏偏不走寻常路，成为诸侯争霸中的称帝第一人。
汝南袁氏，四世三公或称四世五公。东汉三公就是皇帝手下地位最高的三位重臣：司徒、司空、太尉。汝南袁氏四代人中有五位贵及三公。所以讲，袁术那可不是官二代，明明是官五代。
袁术和袁绍是同父异母的兄弟，但袁绍是他司空袁逢与小妾生的，袁术是袁逢与正妻生的，因而虽然袁绍是袁术的哥哥，但在袁氏家族里，袁术的身份要比袁绍更为高贵，所以袁术打心底里是看不起袁绍的，认为袁绍是小老婆的儿子。
