1908年11月15日，晚清真正的统治者慈禧太后崩逝了。慈禧太后死后的第四年，也就是1912年，慈禧的亲侄女隆裕太后代表宣统帝颁布了《清帝逊位诏书》，正式宣布了清王朝的灭亡。
虽然《清帝逊位诏书》是隆裕太后颁布的，但清朝实际上是在慈禧太后这里败亡的，只是这份诏书没有在慈禧太后活着的时候颁布而已，隆裕太后从形式上做了一个亡国的背锅人。
咸丰帝在驾崩前，其实有考虑到慈禧太后可能会乱政。为了避免出现后宫乱政的局面，咸丰帝也做了一番布局。他特意授予了皇后钮祜禄氏（慈安太后）"御赏"印章，授予皇子载淳"同道堂"印章（由慈禧掌管），同时设置"顾命八大臣"赞襄政务。
历史总是相似的，当时汉武帝在驾崩前，为了防止刘弗陵的母亲钩弋夫人乱政，便赐死了钩弋夫人。咸丰帝可能不舍得赐死年轻貌美的慈禧，所以做了以上安排，想着效仿顺治帝遗诏指派索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为四大辅臣一样。让慈安太后、慈禧太后、"顾命八大臣"三方势力互相制约，以保障皇权，让载淳将来可以顺利亲政。
