诚然，李世民登上皇位的手段残酷血腥，不仅杀了李建成和李元吉，还诛杀这两家的所有儿子。李建成、李元吉搞权力斗争，失败被杀无话可说，但稚子何辜？李渊虽说是自愿禅位，这"自愿"二字水分也很大，心里未尝没有怨恨。
然而李世民之后的杰出表现，却足以让人忽视这不光彩的上位方式。以各种标准去衡量贞观之治的政绩，他都算得上一代明君。
李世民的一大政绩是推行科举制，虽然科举制开始于隋朝，但真正采用、使之形成定制，还是在李世民手上。
众所周知，科举制虽有种种弊端，却已经是古代最为公平的选拔人才的制度，打破了世家大族对朝廷官职的垄断，给了寒门学子一个入仕为官、指点江山的机会。
只要有真才实学，哪怕是个乡下穷小子，也能通过科举改变自己和家族的命运。"朝为田舍郎，暮登天子堂"，表达的正是这意思。
