东汉末年天下大乱，董卓把持朝政。董卓的部下徐荣举荐公孙度为辽东太守。徐荣是一个很牛的人物，他和公孙度同为辽东人，曾经击败过曹操和孙坚。面对徐荣，被后世誉为军事家的曹操败得很惨，自己中箭，如果不是曹洪拼死将马让给曹操，或许当时就挂了。
辽东远离战火，中原很多人都跑到辽东，比如管宁和邴原等等。曹操为了笼络公孙度，上表其为武威将军，封永宁乡侯。
结果公孙度说了一句："
我王辽东，何永宁也！
"然后就将大印放在武库中，不再拿出来。这开启了辽东独立之萌芽。公孙度有这样的想法也不奇怪，因为当时袁绍，刘表、刘焉等人都有此想法。
