曹操妻妾和子女众多，为他生过子女的妻妾有12个，史书有记载的儿子就有25个。但其中大多数早亡(包括那位称象的神童曹冲)，只有曹丕、曹彰、曹植三个儿子最著名。
这么多妻妾、子女，该是多么庞大的一个家庭。曹操本人雅性节俭，自称"吾衣被皆十岁也，岁岁解浣(拆洗)补纳之"。他终生的衣服不过四箱子，箱子上标明春夏秋冬，并交代家人他死在哪个季节就用哪个箱子里的衣服送葬，不必陪葬金珥珠玉铜铁之物。
因此，他要求每个家庭成员都勤俭朴素，妻妾不得穿锦披绣，从婢不过十人，家具摆设样样从简。
有一次，曹植的妻子爱美之心难以抑制，私自穿上绣衣，曹操知道后，下令将她赐死，其残酷无情、铁面无私，甚于治国治军。
