公元958年，年仅39岁的周世宗离世，只留下7岁的皇太子柴宗训以及皇后符氏，皇权一度削弱到了最低，此时的赵匡胤作为朝中首要大臣，没有扛起辅助幼主的担当，反而是借着柴宗训年幼，意图谋取皇位。
公元960年，有密报传来紧急消息，契丹和北汉联军南下作战，在边境大肆的抢购。宰相范质还没有对数据的真假进行确证，当即让赵匡胤前去出兵抵抗。
第二天，赵匡胤亲信们纷纷拥立他为皇帝，上演了一出黄袍加身的戏码，发动了陈桥兵变，并带着战士们回到京城内，以武力逼迫柴宗训让出位置。
赵匡胤的行为，任由谁都看不过去，认为他是忘恩负义的典型，欺负一对弱母子，并不是英雄行为。实际上史上很少有听人抹黑他篡位的消息，反而称其为明君。他之所以有这么高的评价，其实是有原因的。
