在吕后当政的时代里，张嫣和汉惠帝都只是她光芒下的陪衬品，小姑娘因为没有生育，吕后便让汉惠帝和妃嫔悄悄生育了一个孩子，然后将小孩算在张嫣头上，当成她和皇帝的孩子。并且为了不让大臣们怀疑，吕后还杀死了这个妃子。
《汉书·卷二十七上·五行志第七上》：其后，皇后亡子，后宫美人有男，太后使皇后名之，而杀其母。
这个小孩也就是后来的"前少帝刘恭"，他的一生充满了戏剧性的转折，从出生到称帝，都只是以政治工具的形式存在罢了。
刘恭从出生起亲生母亲便被杀，对于吕后而言，他的职责只是搪塞住大臣们的嘴，好让他们看着吕后临朝称制，却找不到借口（在那个时代，女子如果直接告诉大家我要统治国家，很容易引起众怒的，但如果是以皇帝年幼，帮助管理为理由就能起到缓和矛盾的作用）来议论什么。
