刘邦是西汉的开国皇帝，他一生中生有8个儿子，这其中除了次子刘盈是正妻吕后所生以外，其他都是妾所生，这8个儿子中，刘邦最喜爱的是三子刘如意，最不看重的四子刘恒，可就是这个不被刘邦看好的儿子，却成为了后来的千古明君--汉文帝，开创了西汉文景武三代的辉煌。
刘恒是刘邦的一个偏妾薄姬所生，而薄姬最早是魏王豹的妃子，刘邦见其美貌而又知书达理，于是将其收为己有，并与其生下一子刘恒。薄姬自知自己地位卑贱，因此从不在后宫中争宠，与当时备受刘邦宠爱的戚夫人截然不同，受母亲的影响，刘恒自幼也是非常谦恭，从来不和兄弟们争抢，慢慢的养成了温和、宽容的性格。
刘恒年仅八岁时，就不受刘邦待见，不被重视，一直被冷落，最终被一众大臣保举到偏远的代国做了国君，在这里，刘恒向世人展示了他治理天下的才华，15年的时间里面，刘恒一直隐忍着，靠着聪明才智治理下的代国逐渐从一个贫瘠的边关小国，变成了北方少有的粮食重要产地，人口增长，家家户户都有余粮，而且刘恒本人也非常善良，厉行节俭，这一切都被当时主持大局的陈平、周勃等老臣看在眼里。
