汉宣帝本名刘询，他是西汉历史上第10位皇帝，从血缘关系来看，他是汉武帝的曾孙，其祖父是被称为戾太子的刘据。因为巫蛊之祸的缘故，刘询从小就被收押到监狱里面，还差点儿丢掉性命。幸好汉武帝后来幡然醒悟，临终前留下遗诏，恢复了刘询的皇室身份，将他送去掖庭抚养。
公元前74年，霍光等朝中大臣联合起来废掉刘贺，将刘询尊奉为皇帝。或许是曾经的底层生活，刘询对老百姓比较爱护。成为皇帝后，他不愿意劳民伤财，实施了很多宽仁政策，尽可能地让西汉子民休养生息，帮助百姓恢复农业生产。人常说，民以食为天，刘询的种种扶持政策，给了老百姓很多实惠，在一定程度上，巩固了西汉江山。
除了照顾老百姓之外，刘询还特别的重视吏治，他没有一直纵容霍光等人扰乱朝纲，想方设法将他们铲除。与此同时，刘询还培养了很多贤臣。刘询觉得治国应该以"霸道"和"王道"杂治，不能单纯用儒家的思想治国。儒家思想毕竟有些局限，如果让儒家独大，对国家来说并不是什么好事儿。
