北伐时，诸葛亮每次都带着他担任参军。没错，就是马谡担任过的那个参军。诸葛亮死后，长期作为姜维的参谋和先锋，第七次北伐还打得魏国名将邓艾丢盔弃甲，身中数箭，却不料刘禅下令退兵。廖化劝阻，可惜姜维没听，就像岳飞"十年之功，毁于一旦"的结局，丧失了最好的机会，所以第九次次北伐，兵出狄道，廖化早算到失败，姜维还是没听。
至此，整个北伐算是全面歇菜。可见廖化不仅文化水平过硬，军事素质也是杠杠的，还极有战略眼光。
他这辈子，类似场均10分8板的中锋地位，谈不上轰轰烈烈，但一直打到退休年龄依然常驻首发阵容。官职并州刺史，封中乡侯，也是蜀汉少有的得以善终的元老。
在蜀汉灭亡，随众迁往洛阳的途中病逝，对比同时代的魏国，除了郭淮、邓艾这种名将，真找不到能超过廖化的。他的故事告诉我们，衡量人生成功的唯一标准就是活得长。
