明朝灭亡之时，道德已成囚笼，气节沦为笑柄。
1644年，李自成军队攻入明朝都城，崇祯帝自缢，明朝灭亡，此时前明阁老钱谦益早已被排官在外，和爱妾柳如是居住在南京，听闻国破，伤感不已，便打算效仿当年楚国屈原，投湖以报国。
钱谦益要投湖报国的消息传出之后，当天西湖边便围满了人，听说围观的人达到数万，这些人无不激动兴奋，居然能看到大活人投湖自尽，这帮吃瓜群众还真是看热闹不嫌事大。
这么多人来看钱谦益投湖，仅仅是因为钱谦益吗？当然不是，还有柳如是。 钱谦益来投湖，还带来了柳如是。 柳如是是明末秦淮八艳之一，美艳绝伦，很多人都想一睹其绝色容颜，如今钱谦益带着柳如是，打算一起投湖，吃瓜群众想着绝色美人柳如是就要香消玉殒，更加狂热。
