李自成进攻北京没遇到多少抵挡，崇祯帝宁可陈兵山海关抵挡满清，也不调兵镇压农民起义，结果导致李自成一个闪电战就打进北京城，弄得朱由检只得上吊自杀。作为入主京师的新领导人，李自成想到关外的满清政权的威胁了吗？
要说李自成没想过关外的清军威胁，那是不可能的，人家毕竟是一世枭雄，对这个关外强权还是有一定敏感度的，李自成急着招抚吴三桂就有防备清廷的因素在里面，这在部分史书里是提到过的。《甲申朝事小纪》就记载了李自成的一番话："牛金星、宋献策劝自成行仁义，自成曰：'山、陕、河南、荆、襄已在掌中，大江以南传檄可定，惟山海关吴三桂是一骁将，当致之麾下；而辽东劲敌，又使我衽席不安。'"
那个让李自成很不安的辽东劲敌自然就是清廷！只是李自成虽然预测到清廷对其是个威胁，但是对清廷的威胁性是估计不足的，不然也不会只让降将唐通带着8000兵马去守山海关（关于唐通在山海关接防的部队，亦有史书记载2万），让吴三桂有反戈一击，重新占领山海关的机会。如果让自己麾下的精锐标营去守，估计吴三桂很大几率就不会得逞。
还有一点就是李自成在争夺天下的过程中，随着占领区域的扩大，兵力渐渐分散，实际上真正在蓟镇一带驻扎的只有10万左右，所谓"贼破京师，兵渐分，粮不足，既守城，复防边，支吾不给"，如果当年李自成能对清廷极端重视，能把更多的部队往北京调，大约也不会这么狼狈。
