正是因为有了林则徐的重用，左宗棠慢慢于官场之中有了声望。这当然只是左宗棠的官运之基础。1852的，左宗棠的命运得以改变，因为这一年长沙被太平军围攻。太平军之势火遍全国，真正想要趟这坛浑水的人真心不多。
而左宗棠素有小诸葛之计谋，特别是成为林则徐的器重对象之后，在官场内的美名不胫而走。这种时候，一个契机便是一个有能力之人的转身之处。
左宗棠虽然为人孤傲，但真的有几把刷子，他非常清醒：人生不敢放手一博的话，那他的天下也就只能是私塾那一亩三分地了。
加之当时的湘军领袖郭嵩焘等人都很看好左宗棠，认为他有领导队伍，保家卫国的能力。于是，左宗棠就这样不着痕迹地成了湘军之首，带着一干家乡队伍，将自己的兵法、战术都拿了出来，直接将太平军堵在了城外。
