笔者认为，汉武帝发动全面抗匈战争的主要原因有三个:
首先，双方的实力发生了巨大变化。西汉初期，国家十分弱小，与匈奴讲和不仅是一种理性的选择，也是战败后的无奈之举。然而，经过文景之治后，西汉的国力大大增强。因此，汉武帝有了资本来讨伐匈奴。
其次，西汉朝廷中主战派的声音逐渐占上风。与匈奴讲和，主要是为了维护国内的和平，争取发展的时间，是一个理性而明智的选择。然而，对于具有强烈优越感的西汉统治者来说，这种选择充满了胁迫和无奈。因此，在汉匈关系中，西汉始终存在着战争与和平两种不同的声音。随着时间的推移，主战派逐渐占上风。虽然皇帝是最高的决策者，但他的决策往往受到这些声音的影响。而汉武帝此时正是如此!
第三，汉武帝有强烈的控制欲和大汉族主义情绪的极端膨胀。汉武帝是难得一见的具有雄才伟略的帝王。当然，他也是一个有着强烈控制欲和强烈的大汉族意识的皇帝。因此，有了经济基础作为保障，便开始了对匈奴的战争。
汉武帝对匈战争并不是一场防御战，更不是一场维护汉朝边境和平稳定的战争，而是一场典型的扩张边疆的征服战争，这与后来蒙古帝国的东征西征没有实质区别!
