在李陵投降的前一年多时间里，他并未帮匈奴做过任何事情，也没有担任匈奴的任何官职。至于娶匈奴公主和当上匈奴的右校王，那都是在汉武帝夷其三族之后。李陵是在心灰意冷后才真正归顺于匈奴单于的。但纵然如此，在李陵滞留匈奴的二十多年时间里，他也并未真正损害过大汉的利益。
那位与匈奴死战的将军李陵在兵败投降时已经死去一半，而汉武帝则亲手诛杀了另一半。李陵不是英雄，为将者投降敌军终究是可耻的，因此他永远成为不了苏武那样千古流芳的人物。李陵是悲剧，他的爷爷李广是卫青的垫脚石，而他李陵则是李广利的垫脚石，李陵想洗刷李家的耻辱，但他本身才是李家最大的悲剧。作为悲剧的主人公，李陵宁愿老死于匈奴地，也不愿回到故乡，恐怕还是因为他心中意难平。
