首先，韩非子在他的大作《五蠹》中举了2个例子，都非常有代表性：
案例1：楚国有个人叫直躬。他的父亲偷了别人的羊，他就到官府去揭发他的父亲。结果官府的官员却说，"杀之"，为何要杀直躬呢？官员说"直于君而曲于父，报而罪之"。因为你虽然对君王尽忠，但你把你父亲害了。这就是罪。
如果一个儒家的人，从他的立场出发，如果他是一个君主的直臣，那么他就有可能不能尽孝。所谓"忠孝不能两全"，可能你不相信，那么我们再看一个小例子。
案例2：春秋鲁国有个小吏，跟着国君去打仗，结果三战都输了"三战皆北"，孔子问他什么缘故，他说身死莫之养也。我死了，家里老爹没人养。孔子认为他是个大孝子，举而上之。推荐他当官。这个故事说明了什么？如果一个人是孝子，那么他可能不是一个忠臣。
