官渡之战是三国第一场大战，袁绍的兵力史书记得很清楚，步兵10万人，骑兵一万人，但是曹操的兵力史书却讳莫如深，说曹操兵不满万，这个不太可信，官渡之战刚开始时，曹操打得是游刃有余，白马之战斩颜良，延津之战杀文丑，连胜两场，连斩袁绍两员大将。
如果光看开头，总会产生曹操占了上风的错觉，实际上官渡之战曹操一直打得很艰难，因为袁绍把全部兵力集中于一处与曹操打起了消耗战，虽然战争起初损失折将，但在官渡中后期，袁绍以强大的实力跟曹操硬碰硬打消耗，在绝对的实力面前，任何计谋都是没有用的。
所以，曹操一度产生放弃与袁绍对峙的念头，并写信询问荀彧，然后荀彧坚决地告诉曹操不能后撤，于是曹操就继续坚持了下去，直到袁绍阵营的许攸叛逃到曹操阵营，并把袁绍大军屯粮之处告诉了曹操，曹操亲自带兵击破并烧毁了袁绍大军的粮草，才彻底地打败了袁绍。
袁绍
因此，传统意义上，把许攸投降作为曹操取胜的关键因素，甚至说没有许攸的投降，曹操必败无疑，那么官渡之战袁绍失败的原因是不是因为许攸的投降呢？袁绍为什么会失败呢？
