在曹丕登基称帝之前，蜀国的实力一向是强于吴国的，甚至在荆州未丢失之前，蜀国的实力已经隐隐有和曹魏分庭抗礼的表现。
先是汉中之战，后是荆襄之战，在没有外部力量的介入之前，蜀汉大军表现出来的实力，丝毫不弱于曹魏大军。甚至可以说在这两场大战之后，吃亏的一直都是曹魏。只是荆襄之战的中后期，东吴突然倒向了曹魏，都背后给了蜀汉致命一刀，才导致了最后蜀汉大败、丢失荆州的结果。
可也正是在荆襄大战之后，三国的实力天平发生了微妙的变化。失去了荆州的蜀汉遭到了严重的打击，不仅整体实力损伤近半，手里的地盘也只剩下了益州一州。虽然益州作为天府之国，是出了名的地大物博，但是却又一个致命的缺陷，那就是地大而人稀。
古时候打仗打的是什么?无非就是一个人，冷兵器时代没有现代这种大范围杀伤的武力，所谓大战说白了拼的就是哪方的人多，谁的人多谁就能胜利，以少胜多的战役百中无一。而人烟稀少的益州，如何能给蜀汉提供足够的军队？答案当然是不可能的，这也是为什么之后诸葛亮每次北伐，军队的数量至多不过十万的根本原因。
