603年，随着西域的泥利可汗自立，于是突厥正式分裂为了东西两部分。其东方被称为东突厥、西方被称为西突厥。在隋唐时期，东突厥对中国产生了巨大的压力。但是，在唐太宗李世民的进攻下，东突厥很快就分崩离析。唐灭东突厥开始了唐朝称霸亚洲的第一步，每次读到这一段历史都让我们华夏儿女为之振奋不已。
一，东突厥的强盛
东突厥原本是隋文帝扶持的一个傀儡政权。其开国首领染干乃是原突厥汗国的北面小可汗（突利可汗）。隋文帝时期，突厥内战，几大可汗内乱。587年，染干开始叛乱。599年，染干从北迁徙到漠南，依附于隋朝，被隋朝册封为启民可汗。到603年，突厥达头可汗倒台，启民可汗得以在漠南稳住，正式建立了东突厥汗国。
东突厥建立之初，国力还十分弱小，必须为隋朝马首是瞻。可是隋炀帝继位后，由于边疆政策不恰，导致东突厥坐大，高句丽、契丹等纷纷臣服于东突厥。615年，隋炀帝亲率大军到北疆巡视，企图通过耀武扬威来威慑突厥，然被突厥始毕可汗围困于雁门，隋朝天子颜面尽失。
