权力是把双刃剑，用好了无上殊荣，反之则容易被其吞噬，永劫不复。一个人从低谷而来，当他触及到至高无上的权利时，还能够保持本心吗？这对唐朝宰相长孙无忌来说，就是个莫大的考验。长孙无忌是唐太宗和唐高祖时期两朝宰相，他是太宗文德皇后的亲哥哥，高宗李治的亲舅舅，既是功勋又是国戚。但他却从一个忠臣变成了权臣，甚至被人骂作奸臣。是什么原因让长孙无忌落得如此狼狈不堪的下场？
长孙无忌的上半生是忠臣，他24岁时跟着20岁的李世民打天下，9年后，李世民称帝，长孙无忌也位及宰相。虽然手中有了权力，但长孙无忌的心态却是如履薄冰，警钟长鸣。刚得到任命时，长孙无忌一再恳请辞去相位，还让长孙皇后和高士廉等人从中劝阻。长孙无忌生怕位高权重带来祸患。贞观十一年（637年），李世民想让这些功臣世袭爵位，也被长孙无忌拒绝。他认为"后世愚幼不肖之嗣，或抵冒邦宪，自取诛夷"，此举危害国家社稷，李世民后来也作罢。不难看出，长孙无忌时刻都以国家为重，而且懂得避嫌。
但是他在高宗执政时期却又是另一番姿态。李治登基后上朝问政，群臣无一人发言，大家都在看长孙无忌的脸色。长孙无忌说没有大事，其他人便闭口不言。永徽二年（651年），李治单独询问长孙无忌，官员处理案件时多讲情面、走后门，有没有这回事？长孙无忌则答，徇私枉法肯定没有，但是讲人情是人之常理，避免不了。什么是情面，要怎么讲？无外乎贿赂二字。当朝宰相公然承认贿赂的合法性，李治却不敢多说一句。
