曹仁驻守的樊城，是曹操在荆州的桥头堡，此地若被关羽攻克，那关羽集结兵力后可以长驱直入，威胁到曹操的都城。有鉴于此，曹操派出于禁统帅七军前来相助，不过由于天降大雨，平地数丈，于禁所率曹军没有战船准备，无法作战，最终只能投降关羽，这一下曹仁的援军损失巨大，樊城的城墙很多也被水给淹了，且城内缺少粮食，人心惶惶，很多人都打算弃城撤退算了，好歹还有一条生路。
不过曹仁十分坚定，不想就此放弃，打算与樊城共存亡。曹仁本就是曹氏宗亲，此时他都愿意留下来不逃，这更加激励了众守军的战心，在众人的努力之下，樊城度过了最危险的一刻。
《三国志》：关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。羽乘船临城，围数重，外内断绝，粮食欲尽，救兵不至。
