而当时的武则天已是82岁的高龄老人，身边早就没有了得心应手之人，加上自己疾病缠身，没有了当年的机敏与果敢，一个孤寂的老妇人只有"束手就范"，被迫禅让帝位与太子李显。李显上位后，称武则天尊号为"则天大圣皇帝"。不久，武则天就被赶去上阳宫。
有人认为，武则天的身体垮倒和精神萎靡是和张氏两兄弟有关系的。就如一个人的戒烟与戒酒，断得太突然，就会适得其反。武则天晚年的表现，不正是如此吗？曾经的权力没了，曾经的小鲜肉没了，没有了青春美少年的贴身陪伴，武则天的身体就萎靡不振。果然，人的精神一跨，就离死不远了。神龙元年十一月二十六日，武则天在被逼退位一年后，在上阳宫的仙居殿病逝，享年八十二岁。
