王平哭着劝谏说："这样一来，只要敌军断我水源，那我军必乱，望将军三思"，马谡硬是不听，结果蜀汉大军迅速溃败，街亭要地为司马懿所夺（正史中是为张郃所夺），而司马懿的大军就此长驱直入，直接到了诸葛亮所在的西城。
诸葛亮本来认为马谡很可靠，完全没有料到这种情况，这个时候他已经将手中的兵马都派出去了，身边仅有数千老弱病残与一班文臣，而西城更是低矮的土城，没有人能够想到良好的御敌之策，那一班文臣更是已经为投降还是逃跑而开始争执不休。
最终诸葛亮用他那超越凡人的智慧，表示破局的方法其实很简单，不需要逃跑更不需要投降，只要将大门打开，不要让百姓去行走，让每个城门处都由士兵扮成百姓去打扫，而自己带着两个童子去城门上焚香抚琴，就可以轻松退去司马懿的十五万大军。
司马懿大军到西城时，所看到的就是这样一副诡异景象，对方主帅在一座重兵压境的空城上轻松弹琴，也没人敢觉得诸葛亮这是在装神弄鬼，只是觉得自己层次太低看不懂，于是前去报告司马懿。
