但是管仲却反其道而行之，提出尊王攘夷。客观来说，管仲的尊王攘夷，本质上不是为了维护周王室，而是齐国。不过，能准确地判断形势，以反潮流的大格局，积极充当王室的拥护势力，并借由王室大旗，做"国际警察"，维护中原道统，这种眼界独领风骚。
管仲为相期间，多次仗义疏难，出兵帮助燕国、邢国、卫国，征讨入侵中原的戎狄，帮已经被灭的卫国和邢国复国。同时又对抗窥视中原的楚国，维护了中原诸国的生存空间。
东夷、南蛮、西戎、北狄，今天都是中华文明的一部分，但是在春秋时期，那是外来族群的入侵，所以孔子才说：
"微管仲，吾其被发左衽矣。"
